Пятнистая шерсть у гепардов формируется под влиянием гена Taqpep. 3 Он отвечает за правильный размер и округлость пятнышек, а также за пропорциональное расстояние между ними. 3 При нарушении работы гена получаются хаотично разбросанные пятна неопределённой формы и размера, и полосы на спине. 3

Кроме того, окрас формируется, когда эмбрион развивается в утробе. 4 За это отвечает ген DKK4, который заставляет в верхнем слое эмбриональной кожи чередоваться толстые и тонкие области, соответствующие волосяным фолликулам. 4 При этом у каждой особи экспрессия гена различается, поэтому кошки рождаются с уникальными рисунками и цветами меха. 4

Пятнистая шерсть позволяет гепардам легко маскироваться и красться, прежде чем атаковать свою добычу. 5