Тяжёлая вода (оксид дейтерия D2O) применяется в современных реакторах по нескольким причинам:

• Замедление нейтронов. 23 Тяжёлая вода практически не поглощает нейтроны, поэтому используется в ядерных реакторах для замедления нейтронов. 23 Это позволяет обеспечить должную скорость синтеза и отказаться от установки графитовых стержней, которые опасны на этапе вывода из эксплуатации своей наведённой радиоактивностью и угрозой взрыва пыли. 5
• Роль теплоносителя. 25 Тяжёлая вода эффективно отводит тепло из зоны цепной реакции, сравнительно доступна по стоимости и инертна. 5 Она также не забирает часть энергии, выделяющейся в процессе синтеза. 5
• Возможность использования природного урана. 1 Применение тяжёлой воды позволяет работать с природным (необогащённым) ураном, что снижает затраты на использование дорогостоящих установок по обогащению урана. 12