Сумчатые вытеснялись плацентарными в процессе эволюции по нескольким причинам:

• Наличие плаценты. 2 У плацентарных есть совершенная плацента, которая снабжает плод всем необходимым и выводит отходы его жизнедеятельности. 2 Поэтому детёныши плацентарных рождаются относительно развитыми. 2 У сумчатых нет полноценной плаценты, им приходится рожать детёныша фактически недоношенным и потом донашивать в сумке. 2
• Более высокая приспособленность плацентарных. 2 Плацентарные оказались более приспособлены и вытеснили конкурентов отовсюду, кроме изолированных континентов: Австралии и Южной Америки. 2
• Развитие мозга. 1 У плацентарных на протяжении кайнозоя наблюдалась быстрая эволюция головного мозга, что привело к значительному усложнению поведения млекопитающих. 1 У сумчатых, в свою очередь, у детёнышей развивается более мощная по сравнению с детёнышами плацентарных мускулатура, необходимая для сосания, что тормозит развитие черепной коробки и, соответственно, мозга. 1

Однако есть мнение, что сумчатые в процессе эволюции дальше ушли от своих предков по сравнению с плацентарными. 4 Согласно выводам исследователей, именно сумчатые — самые продвинутые представители этого класса. 4