Селен активно применяется в фотоэлектрических преобразователях благодаря своим свойствам, среди которых:

• Фотопроводящие свойства. 1 Под воздействием света селен может проводить электричество, что позволяет ему временно удерживать изображение в виде электрического заряда. 1
• Фотоэлектрические свойства. 1 Селен используется в производстве тонкоплёночных солнечных элементов, где он поглощает солнечный свет и преобразует его в электричество. 1
• Светочувствительность. 5 Селен обладает высокой светочувствительностью в широкой области спектра. 5

Благодаря этим свойствам селен применяется в светоизмерительных приборах, экспонометрах для фотографии, детекторах пламени и других устройствах. 14