Размеры наземных животных ограничены по сравнению с обитателями водной среды несколькими факторами:

• Сила тяжести. 12 Вода обладает большей выталкивающей силой, чем воздух, поэтому сила тяжести ограничивает максимальные размеры водных организмов в меньшей степени, чем наземных. 1
• Необходимость опираться на что-то на суше. 2 У сухопутных животных есть прочный костяной скелет, развитые конечности и мощные мышцы, которые помогают преодолевать силу тяжести и перемещать тело в пространстве. 2
• Обеспечение кислородом. 1 У наземных животных обеспечение кислородом и его распределение по разным тканям представляет собой серьёзную проблему, так как в воде кислород растворяется плохо. 1

В то же время минимальный размер водного млекопитающего ограничен необходимостью сохранять тепло, а максимальный — трудностью в получении достаточного для выживания количества пищи. 4