Природный уран не является атомным горючим, потому что возникновение цепной реакции распада (взрыва) в нём невозможно. 12

Это связано с тем, что природный уран представляет собой смесь двух изотопов: U92^235 и U92^238. 1

Ядра U92^238 делятся только нейтронами большой энергии (быстрыми нейтронами). 1 Такую энергию имеют недостаточное количество нейтронов для осуществления цепной реакции в природном уране. 1

Ядра U92^235, в свою очередь, делятся под действием нейтронов любой энергии. 1 Однако в природном уране таких изотопов содержится лишь приблизительно 0,7%, и вероятность их деления крайне мала. 1

Таким образом, основную массу природного урана составляет уран-238, который поглощает нейтроны и тем самым подавляет цепную реакцию. 3