Пиявки способны долго обходиться без пищи благодаря наличию специальных запасов в желудке. 1 В нём есть запасные желудочные мешки, которые пиявка наполняет при благоприятных условиях внешней среды. 3 Эти запасы позволяют ей длительное время (даже несколько недель) жить без пищи. 1

Кроме того, способность продолжать долго жить без пищи объясняется сильным развитием соединительных тканей тела пиявки, которые богаты запасными веществами, синтезируемыми за счёт веществ высосанной крови. 3

Также в кишечнике пиявки особые бактерии обрабатывают проглоченную кровь таким образом, что она не портится и долго остаётся свежей. 24 Поэтому пиявки кормятся примерно один раз в полгода, а голодать могут около двух лет. 24