Пиявки могут выживать в экстремальных условиях среды обитания благодаря следующим особенностям:

• Способность впадать в спячку. 1 При наступлении неблагоприятных условий, например пересыхании водоёма, пиявки закапываются в ил и могут находиться там довольно долгое время, впадая в спячку. 1 С наступлением благоприятных условий пиявки выходят из оцепенения, переходят в воду и начинают вести обычный образ жизни. 1
• Длительное время без пищи. 3 В качестве резервуаров пищи пиявка использует запасные желудочные мешки, которые она наполняет при благоприятных условиях внешней среды, благодаря чему может долгое время не питаться. 3
• Сильное развитие соединительных тканей. 3 Они богаты запасными веществами, которые синтезируются за счёт веществ высосанной крови. 3