Период полураспада имеет важное значение в археологии и геохронологии, потому что позволяет определить возраст различных объектов, в составе которых есть радиоактивные изотопы. 14

В археологии период полураспада используется, например, в методе радиоуглеродного анализа, который помогает определить возраст органических остатков, включая ткани и кости человека. 2 В останках со временем становится меньше изотопа 14С, потому что он распадается. 2 Зная период полураспада, можно вычислить, сколько времени прошло с момента смерти растения или животного. 2

В геохронологии период полураспада помогает определить возраст породы. 13 Если в новообразовавшейся горной породе изначально не было атомов — продуктов распада данного изотопа, то, измерив соотношение масс изотопа и его продуктов, можно точно определить возраст породы. 3 Чем больше период полураспада, тем более давние геологические события можно датировать. 3

Таким образом, знание периода полураспада позволяет проводить абсолютную датировку различных событий истории Земли. 4