Кукушки подбрасывают своё потомство в гнёзда других птиц по нескольким причинам:

• Невозможность прокормить всех птенцов самостоятельно. 35 За сезон кукушка откладывает более десяти яиц, и высиживать их самостоятельно, а потом кормить каждого птенца ей просто не по силам. 3
• Механизм сохранения популяции. 5 Кукушки стремятся оставить после себя как можно больше птенцов и откладывают по 16–20 яиц в период с мая по август. 5 При гнездовом способе размножения птиц становится проблематично прокормить такое количество птенцов, поэтому кукушки не тратят на это время и не вьют гнездо, а подкладывают яйца в гнёзда к другим птицам. 5

Чтобы обеспечить выживание птенца, мать должна выследить место постройки чужого гнезда и успеть подложить яйцо, пока кладка вида-воспитателя не завершена. 1 Только так птенец успеет появиться раньше сводных братьев и устранить «конкурентов». 1