Киви считается уникальным представителем среди птиц по нескольким причинам:

• Бескрылость. 12 Крылья киви настолько крошечные, что не приспособлены для полёта. 1 Эволюция сделала их наземными жителями, полагающимися на бег и скрытность. 1
• Ночное обоняние. 1 Киви — единственная птица в мире с ноздрями на конце длинного клюва. 1 Это позволяет им искать пищу под землёй и среди листьев в темноте. 1
• Перья, похожие на шерсть. 12 Тело птицы равномерно покрыто мягкими, серыми или светло-бурыми перьями, больше похожими на шерсть. 3
• Большие яйца. 2 Самки массой 2–3 кг вынашивают полукилограммовые яйца. 2
• Наличие вибрисов. 2 Это усы, которые есть у кошек и собак. 2

Внешним видом и повадками киви настолько отличаются от других птиц, что зоолог Уильям Кальдер называл их «почётными млекопитающими». 3