Кантонский диалект считается одним из сложных для изучения из-за нескольких причин:

• Сложная тональная система. 15 В кантонском диалекте насчитывается шесть основных тонов (выделяют также три дополнительных), которые полностью меняют значение произносимого слова. 1 Небольшие различия в интонации, например повышение или понижение тона, могут иметь огромное значение. 5
• Письменность, основанная на традиционных китайских иероглифах. 1 В кантонском диалекте символы могут содержать до 20 штрихов. 1 Кроме того, в нём встречаются уникальные иероглифы, которых нет в мандаринском языке, что дополнительно усложняет процесс чтения и письма. 1
• Несоответствие между письменной и устной речью. 3 Разговорный кантонский диалект часто имеет совершенно другой словарный запас, что создаёт сложности для изучающих. 3
• Культурный контекст. 1 Кантонский диалект включает в себя множество идиом, диалектных выражений и современного сленга. 1 Многие выражения опираются на кантонские поговорки, исторические отсылки или даже гонконгское кино, что делает их непереводимыми без знания местной культуры. 1

Однако стоит учитывать, что любой рейтинг сложных для изучения языков субъективен. 1