Гнейс считается одной из самых распространённых горных пород в земной коре по нескольким причинам:

• Широкое распространение: гнейсы распространены очень широко, особенно среди пород докембрийского возраста. 4 Они слагают большую часть гранитно-метаморфического слоя континентальной земной коры, который обнажается на кристаллических щитах и в фундаментах древних платформ. 35
• Образование в недрах земли: гнейс образуется на большой глубине, где есть высокое давление и температура. 1 При таких условиях минералы остывают медленно, поэтому образуются разные вкрапления и полоски. 1 Некоторые гнейсы образовались очень давно, их возраст исчисляется миллиардами лет. 1
• Разнообразие разновидностей: гнейс покрывает огромные пространства земной поверхности и образует целые горные хребты. 2 При этом порода не везде является одинаковой: изменяется характер и расположение составных частей, а также состав. 2