Почему буква о может менять свое произношение в зависимости от положения в слове?

Буква «о» может менять своё произношение в зависимости от положения в слове из-за позиционной мены звуков — изменения гласных звуков в зависимости от ударного и безударного положения. kpfu.ru

Это явление регулируется законом редукции — он объясняет менее чёткое и ясное произношение безударных гласных в слове. www.calc.ru

Некоторые примеры:

• В начале слова, но в безударном положении «о» произносится как [а]. www.calc.ru Примеры: д[а]рога, [а]лень, [а]гонь. www.calc.ru
• В безударной позиции после твёрдых согласных «о» произносится как редуцированный гласный, близкий к [ъ] или [а]. znanierussia.ru Примеры: г[ъ]лова, ст[ъ]рона, т[ъ]локно. www.calc.ru
• В сильной позиции (под ударением) «о» произносится чётко, без изменений. www.yaklass.ru

Чтобы узнать правильное произношение того или иного слова, можно воспользоваться орфоэпическим словарём русского языка. www.calc.ru