Большинство акул не могут выживать в пресной воде из-за особенностей осморегуляции. 1 У этих животных очень солёная кровь, насыщенная химическими веществами, такими как мочевина и оксид триметиламина. 1 Чтобы достичь осмотического баланса с окружающей морской водой, этот процесс не может быть изменён. 2 Если поместить акул в пресную воду, они будут поглощать слишком много воды и потеряют слишком много соли, необходимой для функционирования организма. 2

Кроме того, в пресной воде акулам трудно сохранять плавучесть, так как у них нет плавательного пузыря. 35 Чтобы хорошо держать рыбу на плаву в пресной воде, её печень должна быть в 8 раз больше — а это невозможно для органа, который и так уже является крупнейшим у акулы. 35

Однако есть несколько видов пресноводных акул, которые приспособились к этой среде. 3