Арапайма считается одной из самых ценных промысловых рыб Южной Америки по нескольким причинам:

• Размер. 45 Арапайма — одна из самых крупных пресноводных рыб, отдельные экземпляры достигают 3 метров в длину и весят 200 килограммов. 45
• Вкусное и питательное мясо. 1 Около 50% веса рыбы — съедобное мясо, которое высоко ценится за свой вкус и высокое содержание белка. 2
• Уникальный механизм адаптации. 4 Арапайма может дышать воздухом благодаря ткани, похожей на лёгочную, которая выстилает глотку и плавательный пузырь. 4 Это приспособление развилось вследствие малого содержания кислорода в водах Амазонки. 4
• Разнообразие применения. 1 Кроме употребления в пищу, кости рыбы используют в медицинских целях, а из чешуи делают популярные среди туристов пилочки для ногтей. 1

Однако из-за бесконтрольного вылова популяция арапаймы значительно сократилась, и сейчас в странах Южной Америки вид находится под охраной. 13 Отлов разрешён только по лицензии и в ограниченном количестве. 3