Происхождение термина «альма-матер»: «альма» (Alma — «питающая, кормилица, любящая») — прилагательное, часто употребляемое римскими поэтами для обозначения тех богинь, которые благосклонны к людям (Церера, Венера). 12 Эпитет этот давался также матери богов — Кибеле (Цибеле). 12 Отсюда выражение Alma mater, перенесённое на университеты — подателей научной пищи. 1

Значение термина: старинное название учебных заведений, обычно университетов, которые изначально давали в основном теологическое и философское образование. 12 В современной лексике образно означает учебное заведение, в котором человек получал или получает образование; для профессиональных учёных — место их наибольшей занятости. 12 Употребляется то в ласкательном, то в шутливом смысле. 12