Суффикс «-енко» в украинских фамилиях изначально имел уменьшительное значение, подчёркивал связь с отцом и буквально означал «маленький», «молодой человек», «сын». 12

Например, Петренко — «сын Петра», Ющенко — «сын Юська». 1

Со временем суффикс утратил прямое значение и стал использоваться в качестве фамильного компонента, в том числе для обозначения прозвищ и профессий (например, Зубченко, Мельниченко). 1

По мнению Льва Гумилёва, суффикс «-енко» имеет тюркское происхождение и связан с половцами. 34