Некоторые особенности написания сложных слов с соединительной гласной -о-:

• Буква -о- пишется, если первый корень оканчивается на твёрдый согласный звук. 13 Например: звездопад, пароход. 1
• В отдельных случаях мягкий согласный звук первой основы отвердевает, и тогда тоже пишется соединительная гласная -о-. 4 Например: баснописец, зверолов. 4
• От соединительной гласной следует отличать падежное окончание первой части сложного слова. 5 Например: умалишенный, сумасшедший, пятиалтынный, сорокарублевый, сорокалетний, но: девяностолетний, столетний. 5

Чтобы правильно написать соединительный гласный в сложных словах, нужно убедиться, что слово сложное, выделить корни и подобрать однокоренные слова к каждому из них. 1 Затем посмотреть, на какой согласный оканчивается первый корень: если на мягкий согласный звук, пишется буква -е-, если на твёрдый согласный звук — буква -о-. 12