Критерии выделения фаз жизненного цикла проекта могут быть различными, участники проекта должны исходить из своей роли в проекте, конкретными условиями и опытом исполнения проекта. 2

Согласно методологии Института управления проектами (PMI), существуют пять основных фаз жизненного цикла проекта: 15

1. Инициация. 15 Обсуждение идеи проекта, целей и задач, проведение исследований, определение ресурсов и примерного бюджета. 5
2. Планирование. 15 Детальная проработка всех технических и организационных аспектов реализации проекта, разработка проектной документации, детальных планов и бюджета. 4
3. Исполнение. 15 Выполнение всех поставленных в плане задач, координирование работы для её завершения в полном объёме и в намеченные сроки. 1
4. Контроль. 15 Отслеживание, насколько своевременно достигаются основные вехи проекта, проверка корректности хода выполнения работ и качества результата каждой задачи. 1
5. Завершение. 15 Подготовка закрывающей документации, обсуждение результатов работы, анализ допущенных ошибок и способов их устранения в будущем. 1

Деление на этапы жизненного цикла способствует пониманию значения каждого этапа. 5 Пропуск одного из этапов ставит под угрозу весь проект. 5