Человеческая деятельность оказывает значительное влияние на потребление природных вод, в основном негативное. 12 Некоторые аспекты этого влияния:

• Истощение запасов пресной воды. 2 Большие объёмы воды поглощаются человеком напрямую через коммунальные, сельскохозяйственные и промышленные водозаборы. 2 Часть этой воды испаряется в процессе использования, часть загрязняется. 2 Например, из-за использования вод для орошения полей обмелел Аральское море. 1
• Загрязнение вод. 2 К основным загрязнителям относятся тяжёлые металлы, нефтепродукты, кислоты и низкомолекулярные органические вещества. 2 Концентрация этих соединений наиболее высока вокруг производства, а также вдоль реки, в которую осуществляется сброс. 2
• Изменение ландшафта. 3 Вырубка лесов ведёт к уменьшению запасов доступной пресной воды, так как ландшафт теряет свойства аккумулировать воду. 23
• Механизированное земледелие. 3 Уменьшается поверхностный сток, а чрезмерные поливы при орошении, наоборот, приводят к повышению уровня грунтовых вод и засолению почв. 3
• Строительство гидроэлектростанций. 1 Плотины нарушают естественный ход жизни водных растений и животных. 1

Таким образом, антропогенная деятельность приводит к ряду экологических проблем, связанных с потреблением природных вод, и может иметь серьёзные последствия для окружающей среды и здоровья человека.