Некоторые особенности программной музыки в симфонических произведениях:

• Наличие словесной программы. 14 Она конкретизирует музыкальное содержание и направляет воображение слушателя к конкретным образам или сюжетам. 4
• Звукоизобразительность. 14 В программной музыке широко применяются приёмы, которые позволяют изображать картины природы, звон колокольчиков, раскаты грома, журчание ручейка, шелест леса, звуки сражений и битв, движения людей, зверей, птиц. 4
• Развитие музыкальных образов по сюжету. 1 В сюжетно-программной музыке развитие музыкальных образов в той или иной степени отвечает контурам сюжета (как правило, заимствованного из художественной литературы). 1
• Приёмы развития. 1 Среди них — вариационность и связанный с ней монотематизм, лейтмотивные характеристики, объединение в крупной одночастной форме признаков разных форм, что характерно для жанра симфонической поэмы. 1