Симфонии венских классиков (Й. Гайдна, В. А. Моцарта, Л. ван Бетховена) считаются вершиной симфонического искусства по нескольким причинам:

• Становление автономной музыки. 1 В произведениях венских классиков завершился процесс становления светской музыки, свободной от прикладных задач обслуживания культа, быта, светского ритуала. 1 Музыкальная композиция, ранее считавшаяся ремеслом, стала высоким искусством, независимым от слова и изображения, науки и религии. 1
• Формирование устойчивого состава симфонического оркестра. 2 Звучание музыкальных инструментов приводилось в строгую систему, которая подчинялась правилам инструментовки. 2 Эти правила основаны на знании возможностей инструментов и предполагают, что звук каждого — не самоцель, а средство, выражающее определённую идею. 2
• Расцвет ведущих инструментальных жанров эпохи. 3 Венские классики способствовали окончательному формированию 4-частного сонатно-симфонического цикла, сонатной формы, классических вариаций и жанров симфонии, сонаты, концерта и камерного инструментального ансамбля. 13
• Динамизм музыкального мышления. 1 Тактовая ритмика приобрела классическую чёткость и энергию, способность охватить многообразные типы музыкального движения. 1 Важнейшим смыслообразующим началом стала разветвлённая система темпов. 1
• Использование элементов народного творчества. 24 Искусство венских классиков внесло в мировую музыкальную культуру мощную реалистическую и демократическую струю, основанную на богатствах народного творчества. 24