Композиторов Гайдна, Моцарта и Бетховена называют венскими классиками, потому что они принадлежат к направлению Венской классической школы — направлению европейской музыки второй половины XVIII — первой четверти XIX веков. 1

Некоторые особенности творчества венских классиков:

• Виртуозное владение разными стилями музыки и приёмами композиции: от народных песен до полифонии эпохи барокко. 13
• Создание высокого типа инструментальной музыки, в котором всё богатство образного содержания воплощено в совершенную художественную форму. 13
• Универсальность художественного мышления, логичность и ясность художественной формы. 13
• Сочетание чувств и интеллекта, трагического и комического, точного расчёта и естественной непринуждённости высказывания. 13
• Расцвет ведущих инструментальных жанров эпохи — симфонии, сонаты, концерта и камерного ансамбля. 13

Термин «венские классики» ввёл в употребление австрийский музыковед Р. Г. Кизеветтер в 1834 году в отношении Гайдна и Моцарта, позднее другие авторы добавили в этот список Бетховена. 1