Какие основные отличия между иерархическими и плоскими справочниками?

Основные отличия между иерархическими и плоскими справочниками:

1. Иерархические справочники имеют структуру, в которой элементы расположены на различных уровнях иерархии и связаны между собой отношениями «родитель — потомок». help.fsight.ru Например, в таком справочнике можно создавать каталоги (папки), в которых будут содержаться элементы. www.1s-up.ru
2. Плоские справочники содержат простые списки элементов, расположенных на одном уровне иерархии. intuit.ru help.fsight.ru Элементы не связаны между собой отношениями «родитель — потомок». help.fsight.ru

Таким образом, основное отличие в том, что в иерархических справочниках элементы структурированы в виде дерева, а в плоских — расположены на одном уровне и не имеют родительско-дочерних отношений.