Основные отличия между американской и советской схемами создания водородной бомбы:

1. Американская схема Теллера — Улама подразумевает радиационную имплозию — сжатие термоядерного горючего плазмой, образующейся при воздействии на урановую или свинцовую оболочку рентгеновского излучения взорвавшегося ядерного запала. 6 Сверхдавление для трития и дейтерия в такой модели достигалось фокусировкой отражённой радиации после предварительного взрыва небольшого атомного заряда внутри. 3

2. Советская схема «слойка», предложенная Андреем Сахаровым, подразумевала атомный заряд, окружённый несколькими слоями лёгких и тяжёлых элементов. 15 Принцип работы такой конструкции — «атомное обжатие»: урановое ядро в момент взрыва сначала сильно сжимает, а потом поджигает термоядерное горючее. 5 Подобная схема позволяла увеличивать мощность взрыва практически без ограничений. 5