Водородные бомбы мощнее атомных, потому что принцип их действия отличается. 5

В атомной бомбе происходит распад тяжёлых ядер на более лёгкие с высвобождением большого количества энергии. 5 Чтобы запустить такой процесс, нужно достичь критической массы материала. 2 Если в атомном заряде масса урана будет меньше критической, то никакого взрыва не произойдёт. 2

В водородной бомбе вместо радиоактивного распада используется реакция ядерного синтеза. 2 В ходе неё ядра атомов сливаются воедино, образуя более тяжёлый элемент. 2 В качестве побочного продукта выделяется огромное количество энергии — намного больше, чем при ядерном распаде. 2

Благодаря этому мощность взрыва термоядерного оружия более чем в пять раз выше, чем у атомной бомбы, а площадь распространения радиоактивных осадков увеличивается в 5–10 раз. 2