Некоторые основные идеи, лежащие в основе работы Освальда Шпенглера «Закат Европы»:
- Противопоставление культуры и цивилизации. 3 Культура — это рост, развитие, поиск своей цели и судьбы, в то время как цивилизация — это упадок, деградация и «доживание последних дней». 1
- Нет единой мировой культуры. 2 Есть лишь различные культуры, каждая из которых имеет свою собственную судьбу. 2
- Каждая культура имеет свою душу. 3 На первом этапе эта душа порождает язык, вероучения, искусство, науку и государство, на втором этапе душа внезапно коченеет, что приводит к упадку и гибели культуры. 3
- Закат любой великой культуры неизбежен и выражается её вступлением в фазу цивилизации. 4 В качестве основных критериев такого перехода Шпенглер выделял урбанизацию, империализм и социализм. 4
- В духовной жизни общества, вступившего в стадию цивилизации, широко распространяются рационализм, скептицизм и атеизм, которые также рассматриваются как свидетельство упадка традиционной культуры. 4