В качестве векторов для передачи генетического материала используются разные биологические организмы, например:

• Плазмиды. 12 Это кольцевые молекулы ДНК длиной несколько тысяч пар оснований. 2 В плазмидах содержатся гены устойчивости к антибиотикам, ионам тяжёлых металлов, гены, контролирующие метаболизм некоторых органических соединений. 2
• Вирусы. 5 Некоторые из них встраиваются в геном клетки-хозяина и размножаются вместе с ней, либо вызывают её неконтролируемый рост. 5 К таким вирусам относятся, например, ДНК-вирусы SV-40 и вирус полиомы, ретровирусы (вирус саркомы Рауса и СПИДа). 5
• Космиды. 14 Это искусственно созданный гибрид плазмиды и фага. 1 Белковая оболочка делает космиду стабильнее, благодаря чему в неё можно загружать более длинные вставки. 1
• Фазмиды. 12 Это гибридные векторы на основе плазмиды и фага. 1 В зависимости от условий могут развиваться либо как фаги, либо как плазмиды. 2
• Искусственные хромосомы. 1 Это сложные и крупные конструкции, являющиеся по сути микрохромосомами. 1 Они относительно стабильны и при этом обладают гигантской ёмкостью, в них можно вставлять сразу несколько генов. 1