Почки у кактусов устроены в виде ареол. 37 Это небольшие ограниченные участки, где развиваются колючки, волоски, цветки, плоды, боковые побеги — детки. 7 Ареола представляет собой видоизменённую пазушную почку, которая остаётся жизнедеятельной в течение всего времени существования кактуса. 7

Видоизменённые листья-чешуи у кактусов представлены колючками. 24 По расположению на ареоле колючки подразделяют на радиальные и центральные. 4 Первых, как правило, больше, они тонкие, игловидные, вторых меньше, но они более мощные, достигающие длины до 25 см, иногда загнутые крючком. 4

Колючки выполняют несколько функций: 4

• притеняют стебель кактуса, тем самым экономя запас влаги; 4
• защищают кактус от поедания животными; 4
• имея строение микроскопического капилляра, они активно впитывают влагу из атмосферного воздуха, а также собирают выпадающую росу. 4