Электрические синапсы устроены как щелевые контакты между двумя примыкающими нейронами или иными возбудимыми клетками. 16 В области каждого щелевого контакта имеется множество особых каналов, пересекающих мембраны обеих клеток. 6 Диаметр таких каналов составляет от 1,2 до 2 нм, поэтому через них могут проходить из одной клетки в другую ионы и молекулы среднего размера, благодаря чему цитоплазмы двух соседних клеток оказываются соединёнными. 6

Передача возбуждения через электрические синапсы происходит по следующему механизму: во время развития потенциала действия происходит реверсия заряда пресинаптической мембраны. 27 Электрический ток, возникающий между пресинаптической и постсинаптической мембраной, раздражает постсинаптическую мембрану и вызывает генерацию в ней потенциала действия. 12