Обработка сенсорных сигналов в мозге человека происходит в несколько этапов: 2

1. Кодирование информации. 2 Происходит на уровне рецепторов: кодируются сила и некоторые качественные характеристики раздражителя (интенсивность, частота). 2
2. Передача и перекодирование. 2 Возбуждение передаётся по цепочке нейронов (сенсорный путь) к коре больших полушарий. 3 На каждой из этих последовательных стадий сенсорная информация преобразуется, происходит её фильтрация. 4
3. Декодирование информации. 2 Происходит в проекционных (первичных и вторичных) зонах коры головного мозга. 2 На основании этого возникает представление о модальности сигнала, его силе и качестве, пространственных и временных параметрах. 2

Сенсорные системы построены по иерархическому принципу: сигналы от рецепторов поступают в низшие уровни центральной нервной системы (спинной мозг или ствол мозга), откуда передаются в более высшие отделы (ядра таламуса, кора больших полушарий, базальные ганглии). 4

Кроме того, сенсорная информация обрабатывается не цепочкой последовательных структур, а многими областями мозга одновременно (или параллельно). 4 Например, в зрении информация о положении объектов в пространстве и о таких деталях, как цвет и форма, обрабатывается различными областями коры. 4