Разница между химическими и электрическими синапсами заключается в способе передачи нервного импульса. 3

Химические синапсы осуществляют передачу с помощью нейромедиаторов (химических веществ), которые передают возбуждение другим клеткам, связываясь с рецепторами их мембран. 3 Большинство синапсов нервной системы — химические. 1

Электрические синапсы проводят нервный импульс без участия медиаторов, а нейрон возбуждается электрически. 13 В таких синапсах сигнал может свободно идти в обоих направлениях, каждая клетка может быть пресинаптической или постсинаптической в разные моменты времени. 4 Электрические синапсы в нервной системе млекопитающих встречаются редко. 1

Ещё одно отличие — структура:

• Химические синапсы имеют синаптическую щель, которая разделяет пре- и постсинаптические элементы. 4
• Электрические синапсы плотно прилегают к мембранам пре- и постсинаптических клеток, в них есть поры (ионные каналы), которые позволяют ионам и небольшим молекулам свободно проходить через цитоплазму от одной клетки в другую. 4