В лингвистике тезаурусы используются как особая разновидность словарей, в которых указаны семантические отношения между лексическими единицами. 27 Например, в тезаурусах могут быть представлены синонимы, антонимы, паронимы, гипонимы, гиперонимы и другие. 27 В лингвистике существует метод тезаурусного анализа, который используется для исследования текстового материала. 4

В информационных технологиях тезаурусы применяются для классификации и поиска информационных ресурсов. 1 Сформулированный пользовательский запрос сначала поступает в электронный тезаурус, который определяет, к каким категориям понятий относятся указанные слова, уточняет запрос и направляет его дальше — в поисковую систему. 3

Некоторые примеры использования тезаурусов в разных областях знаний:

• В деятельности международных организаций. 5 Например, тезаурус ООН (ЮНБИС) содержит терминологию на всех официальных языках Организации Объединённых Наций и используется при анализе и поиске документов ООН. 5
• В области машинного перевода. 6 Впервые тезаурус был использован в связи с вычислительными машинами в 1954 году А. Мастерманом. 6
• В гуманитарных науках. 8 Тезаурус может рассматриваться как система знания, присущая как отдельному индивиду, так и целым социальным группам, которая изучается на материале произведений отдельных авторов или определённой культурной эпохи. 8