Гласные буквы связаны с мягкостью и твёрдостью согласных звуков следующим образом:

• Твёрдость согласных придают гласные звуки: а, о, у, э, ы. 4 Например, в словах «мал», «дом», «шум», «сэр», «мыл» все согласные звуки твёрдые. 4
• Мягкость согласных придают гласные звуки: я, ё, ю, е, и. 4 Например, в словах «мяч», «мёд», «люк», «лес», «мил» все согласные звуки мягкие. 4

Таким образом, на письме мягкость согласного звука обозначает следующая за ним гласная буква нижнего ряда: Я, Ё, И, Е, Ю. 1 Твёрдость согласного звука на письме обозначает следующая за ним гласная буква верхнего ряда: А, О, У, Э, Ы. 1