Merely и simple отличаются по значению и употреблению в английском языке:

• Merely означает «только», «не более чем». 2 Это слово связано с количеством, качеством или степенью. 2 Пример: «Я merely попросил у тебя книгу, ничего больше». 1
• Simple означает «не сложный», «простой». 1 Это слово связано с подходом или способом смотреть на вещи. 2 Пример: «Этот вопрос такой простой (лёгкий)» или «Мне нравятся простые платья (без множества дизайнов и текстур)». 1

Таким образом, merely больше связано с ограничением, а simple — с простотой и несложностью.