Размер тела и метаболизм связаны с продолжительностью жизни животных следующим образом: чем больше животное, тем медленнее у него обмен веществ. 1 Это связано с соотношением поверхности тела и объёма: у больших животных площадь поверхности относительно их объёма гораздо меньше, поэтому они теряют меньше тепла и расходуют энергию более эффективно. 1

У маленьких животных, например хомячков, поверхность тела по отношению к объёму больше. 1 Это ведёт к более быстрой потере тепла, и чтобы восполнить энергетические потери, им нужно постоянно есть, что и ускоряет их обмен веществ. 1 Животные с более быстрым метаболизмом стареют быстрее и живут, как правило, меньше. 1

Однако в этом правиле есть исключения: например, существуют птицы, которые живут дольше, чем им следовало бы, учитывая их быстрый метаболизм. 4