Растения сбрасывают листья в рамках подготовки к зиме по нескольким причинам: 2

• Сокращение испарения воды. 2 Зимой корни растений не способны добывать из почвы воду, из-за недостатка влаги растения могут погибнуть. 1 Поэтому многие кустарники и деревья избавляются от листьев, снижая испарение воды. 1
• Удаление вредных веществ. 14 Вместе с опавшими листьями из растений удаляются вредные вещества, накопившиеся в клетках листьев к осени. 1
• Защита от механических повреждений. 2 На листьях может задерживаться снег, а обледенение увеличит вес листьев в несколько раз. 2 Всё это приведёт к нагрузке на ветки, и они могут сломаться. 2

Процесс подготовки к сбрасыванию листа начинается с образования у его основания слоя пробки. 1 Клетки пробки нарушают связь между стеблем и листом, и при первом дуновении ветра лист отрывается и опадает. 1 Ранка затягивается пробкой, образуя листовой рубец. 1

Некоторые растения свои листья на зиму не сбрасывают. 1 К таким растениям относятся хвойные деревья и кустарники (сосна, ель, пихта, можжевельник и другие), а также кустарнички брусника, клюква, толокнянка. 1 Некоторые травянистые растения тоже зимуют с листьями, например, папоротники, плауны, клевер, земляника. 1 Листья зимующих растений покрыты плотной кожицей и слабо испаряют воду. 1 В их клетках содержатся вещества, защищающие от замерзания в морозы. 1