Протеолитические ферменты (протеазы) участвуют в расщеплении длинных белковых цепей на более короткие фрагменты путём расщепления пептидных связей, соединяющих аминокислотные остатки. 5

Существуют разные виды протеолитических ферментов, которые выполняют различные задачи в процессе расщепления белка: 35

• Эндопептидазы (протеиназы) расщепляют пептидные связи внутри пептидных цепей. 3 Они «узнают» и связываются с короткими участками последовательности субстрата, а затем гидролизуют связи между конкретными аминокислотными остатками. 3 Примеры эндопептидаз: трипсин, химотрипсин, пепсин, папаин, эластаза. 5
• Экзопептидазы отщепляют концевые аминокислоты от белковой цепи. 5 Пептидазы, которые действуют на N-конце, известны как аминопептидазы, а те, которые распознают C-конец, называются карбоксипептидазами. 3

В результате последовательного действия протеолитических ферментов и пептидаз перевариваемые белки, в конечном итоге, превращаются в смесь свободных аминокислот, которые затем всасываются и распределяются в организме. 4