Процесс активации аминокислот в биосинтезе белка происходит путём их присоединения к тРНК. 1 Он происходит в цитоплазме, без всякой связи с рибосомами. 1

Реакцию активации осуществляют специальные ферменты (аминоацил-тРНК-синтетазы). 2 Каждый такой фермент специфически узнаёт определённую аминокислоту и соответствующую ей тРНК и связывает их, при этом расщепляется молекула АТФ. 1

Процесс состоит из двух последовательных реакций: 2

1. Сначала фермент связывает аминокислоту и АТФ. 2 Карбоксильная группа аминокислоты атакует первую фосфатную группу АТФ и замещает две концевые группы, которые отщепляются в виде пирофосфата. 2 Полученное соединение носит название аминоациладенилат. 2
2. После образования аминоациладенилата к ферменту присоединяется тРНК. 2 Затем фермент переносит остаток аминокислоты с аденилата на 3'-конец тРНК. 2 Образуется свободная АМФ, а почти вся энергия связи переходит в связь аминокислоты и тРНК. 2

Таким образом, энергия АТФ превратилась в энергию активированной аминокислоты, которой с избытком хватает на образование пептидной связи. 2