Представление о происхождении человека в истории науки менялось следующим образом:

До XVIII века господствовало представление, что человек и природа всегда были такими, как их создал Бог. 2

В середине XVIII века Карл Линней дал начало научному представлению о происхождении человека. 2 В своей «Системе природы» (1735) он отнёс человека к животному миру, помещая его в своей классификации рядом с человекообразными обезьянами. 2

В XVIII — первой половине XIX века археологи, палеонтологи, этнографы накопили большой эмпирический материал, который лёг в основу учения об антропогенезе. 2 Большую роль сыграли исследования французского археолога Буше де Перта. 2

После выхода в свет трудов Чарльза Дарвина ситуация в корне изменилась. 7 В 1871 году вышла его книга «Происхождение человека и половой отбор», где он обосновал животное происхождение человека с позиций теории эволюции. 7

К концу XX века исследователи получили возможность использовать для изучения происхождения человека методы молекулярной биологии и генетики (археогенетика). 2

Окончательного ответа на вопрос о происхождении человека наука пока не дала, и существует множество теорий на этот счёт. 46