Ионизирующее излучение применяют для стерилизации продуктов, которые нельзя помыть или подвергнуть тепловой обработке. 2 Например, сквозь лучи пропускают свежие грибы, сухофрукты или рыбные пресервы. 2

Процесс стерилизации с помощью ионизирующего излучения включает следующие этапы: 1

1. Подготовка образцов. 1 Продукты упаковывают в специальные контейнеры, чтобы электроны равномерно распределились по всему объёму образца. 1
2. Помещение образцов в зону облучения. 1 Электроны в ускорителе проникают в материал и взаимодействуют с его молекулами. 1 В итоге образуются ионы и свободные радикалы, которые уничтожают микроорганизмы, включая бактерии и вирусы. 1
3. Проверка качества. 1 После облучения продукты проверяют на отсутствие микроорганизмов и соответствие стандартам безопасности. 1

Для облучения продуктов питания используют три типа излучения: 4

1. Гамма-излучение. 4 Возникает в результате распада различных радионуклидов (радиоизотопов). 4 Для облучения пищевых продуктов применяют радиоизотоп Кобальт-60, реже Цезий-137. 4
2. Пучок электронов высокой энергии. 4 Генерируется искусственным образом, за счёт использования линейных ускорителей электронов. 4
3. Рентгеновское излучение. 4 Возникает за счёт бомбардировки металлической мишени (например — танталовой) пучком ускоренных электронов. 4

Согласно международным соглашениям, максимальная допустимая доза излучения не должна превышать 10 кГр. 3

Обработка ионизирующим излучением помогает предотвратить размножение микроорганизмов, вызывающих порчу пищевых продуктов, таких как бактерии и плесень, воздействуя на их молекулярную структуру. 4