Атмосфера влияет на яркость звёзд в разных условиях следующим образом:

• Мерцание звёзд. 1 Атмосфера подвижна и напоминает многослойное, волнистое стекло. 1 Когда свет проходит сквозь это неоднородное «стекло», он многократно преломляется. 1 Эти преломления нестабильны из-за нескольких факторов, которые и вызывают мерцание. 1
• Изменение цвета звёзд. 1 Атмосфера служит своего рода светофильтром, то есть она подавляет часть спектра электромагнитного излучения. 1 Например, именно по этой причине Солнце кажется жёлтым, хотя на самом деле оно является белым. 1
• Влияние погоды. 1 Например, при высокой влажности, когда плотность высокая, звёзды мерцают сильнее, так как в воздухе происходят более сильные колебания. 1
• Влияние удалённости. 2 Большая удалённость звёздных тел уменьшает их видимую яркость. 2
• Световое загрязнение. 2 Искусственные источники света, такие как фонари, рекламные вывески и прожекторы, рассеиваются в нижних атмосферных слоях и сводят видимость астрономических объектов к минимуму. 2

Чтобы минимизировать влияние атмосферы, профессиональные телескопы устанавливают в горах. 1