План выражения слова — это его внешняя (материальная) форма: звуковая оболочка в устной речи и графическая оболочка (буквенное обозначение) в письменной речи. 2

План содержания слова — это его значение, смысл. 1 Он состоит из лексического значения (отражение в слове того или иного явления действительности) и грамматического значения (определение принадлежностью слова к определённому классу слов). 2

Например, у слова «дуб» план выражения — это его звуковая или графическая форма, а план содержания — значение (дерево, к западу от Урала обычно мощное, распознаваемое по определённой форме листьев, примерно одинаковой для Европы и Азии). 4

Между планом выражения и планом содержания слова наблюдается асимметрия: одна форма может иметь разные значения (многозначные слова, омонимы), а одно значение может реализовываться в разных формах (синонимы). 2