Фундаментальное образование — это разностороннее гуманитарное и естественно-научное образование на основе овладения фундаментальными знаниями. 1 Это изучение определённого круга вопросов по основополагающим областям знаний как данного направления науки, так и общеобразовательных дисциплин. 1

От других видов образования фундаментальное отличается тем, что ориентировано на более углублённую подготовку по заданному направлению, изучение сложного круга вопросов по основополагающим проблемам избранной сферы («образование вглубь»). 2 Также фундаментальное образование может рассматриваться как образование, в котором сочетаются гуманитарное и естественнонаучное знания на основе изучения широкого круга вопросов («образование вширь»). 2

Ещё одно отличие заключается в том, что прикладное образование направлено на практическую реализацию полученных знаний и обучение в процессе деятельности, в то время как фундаментальное образование абстрагировано от реальной жизни, поскольку теории и знания в нём складывались и преподавались веками. 7