Прикладные социологи и академические отличаются сферой деятельности и целями исследований.

Прикладные социологи помогают конкретным заказчикам решать их задачи. 1 Они сосредоточены на изменении текущей ситуации или части социальной жизни для получения лучшего опыта или совершенствования. 3 Прикладные социологи работают в различных областях и отраслях, включая частные компании, государственные секторы и некоммерческие организации. 3

Академические социологи напрямую связаны с процессами, происходящими в обществе, и полностью от них зависят. 1 На основе полученных и уже имеющихся знаний учёные формируют новые теории, развивая тем самым социологию как науку. 1 Академическая социология тесно связана с университетами и научно-исследовательскими центрами, а большинство социологов-учёных выступают не только в качестве исследователей-теоретиков, но и преподавателей и профессоров. 1

Таким образом, прикладные социологи фокусируются на практических задачах и изменениях, в то время как академические социологи занимаются теоретическими исследованиями и развитием науки.