Полярные и неполярные диэлектрики в электростатическом поле отличаются тем, что их молекулы по-разному ведут себя. 14

Полярные диэлектрики состоят из молекул, в которых центры распределения положительных и отрицательных зарядов не совпадают. 1 Такие молекулы можно представить в виде двух одинаковых по модулю разноименных точечных зарядов, находящихся на некотором расстоянии друг от друга, называемых диполем. 1 При отсутствии внешнего электрического поля молекулы-диполи полярного диэлектрика ориентированы хаотично, но если поместить его во внешнее поле, то оно развернёт диполи вдоль линий напряжённости. 5

Неполярные диэлектрики состоят из атомов и молекул, у которых центры распределения положительных и отрицательных зарядов совпадают. 1 В отсутствие внешнего электрического поля такие молекулы не обладают собственным дипольным моментом. 4 Если поместить неполярный диэлектрик в электрическое поле, то под действием поля положительные и отрицательные заряды в молекуле смещаются в противоположные стороны, и молекула приобретает дипольный момент. 13