Первичные документы в библиотеке — это документы, содержащие оригинальное произведение, свод произведений, материалы и результаты исследований и разработок. 1 К ним относятся статистическая, фактографическая и нормативно-правовая информация, учебные, инструктивно-методические, литературно-художественные, изобразительные, музыкальные и аудиовизуальные произведения. 1

Вторичные документы возникают в результате аналитико-синтетической логической переработки (свёртывания) содержания первичных документов. 1 Они содержат не сами документы, а лишь сведения о документах. 1 Вторичные документы по характеру включённой информации могут быть библиографическими, реферативными, обзорными (библиографические записи, библиографические пособия, аннотации, рефераты, обзоры и др.). 1

Таким образом, основное отличие в том, что первичные документы содержат информацию о самих документах, а вторичные — сведения о них. 18