Классические университеты и исследовательские институты отличаются по своим целям и задачам.

Классический университет — это многопрофильный вуз с примерно равным сочетанием гуманитарных и естественно-научных направлений подготовки студентов и научных исследований. 4 Характерная черта образования в классическом университете — фундаментальность: вуз готовит разносторонне развитых специалистов с глубокими знаниями определённой предметной области, способных вести основополагающие научные исследования. 4

Исследовательский институт — это учреждение, созданное для проведения фундаментальных теоретических или прикладных экспериментальных исследований в определённых областях науки. 510 Исследовательские институты могут специализироваться на фундаментальных исследованиях или быть ориентированы на прикладные исследования. 2

Таким образом, основное отличие в том, что классические университеты ориентированы на образование и подготовку специалистов, а исследовательские институты — на научные исследования и разработки.