Формат публичных и частных библиотек на Западе отличается по ряду параметров:

• Публичные библиотеки открыты для широкой общественности и предназначены для удовлетворения информационных потребностей широкой аудитории. 2 Они, как правило, бесплатны и поддерживаются за счёт налогов. 2 В таких библиотеках есть читальные залы, справочные коллекции, доступ к компьютерам и интернету. 2
• Частные библиотеки находятся в частной собственности и обычно предназначены для использования небольшим количеством людей или даже одним человеком. 5 Диапазон книг в таких библиотеках ограничен личными интересами. 3

Кроме того, публичные библиотеки обычно просторные, с зонами отдыха, где есть удобные диванчики и журнальные столики. 4 Частные библиотеки могут быть специализированными, например, юридическими, медицинскими, для научных учреждений или заводов. 35